La magnificence des oiseaux

Pour lutter contre une épidémie pour le moins singulière – puisqu’elle sait compter et ne touche que les enfants de son village -, Bœuf Numéro Dix se rend à Pékin, le jour de son dix-neuvième anniversaire. Là, il rencontre un vieil alcoolique, un sage qui, bien des années auparavant, fut célèbre sous le nom de Maître Li. De retour au village de Kou-fou, tous deux découvrent sans mal que Fang le Prêteur sur gage et Ma le Grigou ont empoisonné les enfants par erreur. Les deux coupables ont pris la fuite, mais il reste à guérir les enfants… Ainsi commence la première enquête de Bœuf Numéro Dix et Maître Li, dans une Chine qui ne fut jamais. Narrée avec beaucoup d’humour, récompensée par le World Fantasy Award, cette aventure délirante et trépidante – où les personnages principaux échappent à la mort à chaque chapitre – ravira autant les amateurs des enquêtes du juge Ti que les lecteurs assidus de Terry Pratchett. (quatrième de couverture)

Dans une Chine médiévale imaginaire, le courageux et naïf Bœuf Numéro dix et l’intelligent et retors Maître Li vont allier leurs forces pour trouver la racine de gingembre qui devrait guérir les enfants malades. Ils vont être confrontés à des êtres maléfiques, des tortionnaires, des fantômes … qui vont croiser et recroiser leur chemin. A croire qu’une entité supérieur les guides ! Un astucieux mélange de légendes, de superstitions et de pseudo-réalité se mêlent pour dépayser le lecteur. Barry Hughart offre avec cette première aventure de Maître Li et Bœuf Numéro Dix un roman historico-fantaisiste pour adultes et grands ados agréable à lire. Ce n’est toutefois pas comparables aux aventures du juge Ti de Robert Van Gulik !

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